Durante casi tres horas, he estado conduciendo un auto alquilado en el aeropuerto hacia un lugar no revelado — acompañada por un representante artístico cuyo nombre solo conozco de manera confidencial — fuera de la ciudad de Estados Unidos a la que ambos acabamos de llegar. Vine aquí porque, después de semanas de negociaciones por correo electrónico de ida y vuelta, el manager me prometió que podría reunirme en persona con su cliente, a quien entrevisté una vez fuera de cámara a través de Zoom. Sin tráfico, la ciudad hacia la que nos dirigimos está aproximadamente a una hora del aeropuerto, pero es la hora pico del viernes, por lo que vemos mi ETA de Google Maps retrasarse cada vez más con cada minuto que pasa. Para pasar el tiempo, hablamos sobre las tendencias de TikTok, nuestras respectivas carreras y el futuro de la inteligencia artificial (IA).
Después de todo, la IA es la razón por la que estamos en este automóvil. El misterioso hombre que he venido a conocer es un “conocido” compositor y productor profesional, dice su manager, al menos cuando usa su nombre real. Pero bajo su seudónimo, Ghostwriter, es más conocido por crear “Heart on My Sleeve”, una canción que empleó filtros de voz de inteligencia artificial para imitar las voces de Drake y The Weeknd con sorprendente precisión, y sin su consentimiento. Cuando se publicó en TikTok en la primavera (boreal), se convirtió en una de las historias musicales más importantes del año, así como en una de las más polémicas.
Al momento de su lanzamiento, muchos oyentes creían que el uso de IA por parte de Ghost para crear la canción significaba que una computadora también generaba el ritmo, la letra o las melodías, pero como Ghost me explica más tarde: “Definitivamente es mi composición, mi producción y mi voz”. Aún así, “Heart on My Sleeve” planteó preguntas éticas apremiantes: por un lado, ¿cómo podría un artista mantener el control sobre su imagen vocal en esta nueva era de la IA? Pero tal como lo ven Ghost y su manager, la IA plantea una nueva oportunidad para que los artistas obtengan licencias de sus voces para obtener ingresos y alcance de marketing adicionales, así como para que compositores como Ghost compartan sus habilidades, mejoren sus propuestas a artistas e incluso obtengan ingresos adicionales.
Cuando finalmente llegamos a la tranquila ciudad donde ya estamos tarde para nuestra reunión con Ghost, su manager me pregunta si puedo esperar. “Ghost no está del todo listo”, dice, lo que supongo significa que aún no lleva el disfraz que usa en todos sus videos de TikTok: una sábana blanca y gafas de sol negras. (Tanto el manager como Ghost aceptaron esta reunión bajo condición de total anonimato). Mientras conduzco el auto por calles residenciales aleatorias, pasando por algunos patios delanteros ya adornados con decoración de Halloween, me río para mis adentros: se siente como un precursor apropiado para nuestro encuentro.
Pero 15 minutos más tarde, cuando entramos en la “casa del amigo” de Ghost, lo encuentro sentado en la parte trasera de un espacio abierto, en la mesa del comedor, vestido de negro de pies a cabeza: sudadera con capucha negra, pantalones deportivos negros, máscara de esquí negra, guantes negros y gafas de esquí. No se le ve ni un centímetro de piel, aparte de breves destellos de la nuca cuando gira la cabeza de cierta manera.
Aunque parece algo nervioso de hablar con un periodista por primera vez, Ghost es amigable y se levanta de su silla para darme un abrazo y saludar a su manager. Cuando decido abordar la verdad incómoda — “Sé que esto es extraño para todos nosotros” — todos se ríen, tal vez un poco demasiado fuerte.
En el transcurso de nuestra primera conversación virtual y, ahora, en esta cara a cara, Ghost y su manager hablan abiertamente por primera vez de los últimos seis meses, desde su decisión de lanzar “Heart on My Sleeve” hasta más sucesos recientes. Hace apenas unas semanas, Ghost reapareció con un segundo sencillo, “Whiplash”, publicado en TikTok usando las voces de 21 Savage y Travis Scott, y con la ambición de que su música llegue a ser nominada a los premios Grammy.
En un artículo del New York Times publicado el 5 de septiembre, el CEO de la Academia de la Grabación, Harvey Mason Jr., dijo que “Heart on My Sleeve” era “absolutamente elegible para los Grammy porque fue escrita por un humano”, lo que la convierte en la primera canción con voces de IA que sería permitida en la boleta. Sin embargo, tres días después, pareció retractarse de sus comentarios en un video publicado en sus redes sociales personales, diciendo: “Esta versión de ‘Heart on My Sleeve’ que utiliza el modelado de voz de IA que suena como Drake y The Weeknd, no es elegible para la consideración del Grammy”.
Por Kristin Robinson
